Por qué la Corte Suprema de EE.UU. avaló la prohibición de TikTok y cómo Trump puede salvarla

WASHINGTON.- La aplicación de redes sociales TikTok, propiedad de la empresa china ByteDance, se enfrenta a una posible prohibición en Estados Unidos este domingo, a menos que se concrete un acuerdo para venderla a un inversor. La Corte Suprema de Estados Unidos avaló hoy la ley que puede forzar su prohición.

La prohibición surge de una ley firmada en abril por el presidente Joe Biden y marca la primera vez que Estados Unidos intenta bloquear el acceso a una aplicación con una base de usuarios tan grande, que ronda los 170 millones en el país.

Sin embargo, tanto Biden como el presidente electo Donald Trump tienen la posibilidad de intervenir para evitar su cierre. Biden podría otorgar una extensión de 90 días si certifica que hay avances hacia la venta, mientras que Trump, al asumir su segundo mandato, podría optar por medidas ejecutivas para garantizar la continuidad de la popular plataforma.

En su primera reacción tras la prohibición, la Casa Blanca dijo que dejará en manos de la próxima administración, que asume este lunes, la decisión. Trump habló hoy con el presidente chino, Xi Jinping, y dijo que entre otros temas hablaron sobre el futuro de TikTok.

Esto es lo que hay que saber sobre la posible prohibición de TikTok en Estados Unidos, las razones detrás de la medida y las opciones que tienen Biden y Trump para intervenir en su futuro.

TikTok se prohíbe en Estados Unidos debido a una ley firmada en abril por el presidente Joe Biden, que busca proteger la seguridad nacional. Esta ley establece que ByteDance, la empresa china propietaria de la aplicación, debe vender TikTok a un comprador norteamericano antes del domingo o enfrentarse a una prohibición total en el país.

Según el gobierno, la medida tiene como objetivo evitar riesgos asociados con el acceso a datos de usuarios estadounidenses por parte de empresas bajo la influencia del Partido Comunista Chino. A las autoridades norteamericanas les preocupa desde hace tiempo que el gobierno chino pueda manipular contenidos o acceder a datos confidenciales de los usuarios a través de TikTok.

Esos temores llevaron al Congreso a aprobar una ley que prohibiría la plataforma de redes sociales a menos que se vendiera a un comprador aprobado por el gobierno en un plazo de 270 días. La ley también prohíbe a las tiendas de aplicaciones, como las de Apple y Google, ofrecer TikTok o actualizar la aplicación, limitando así cualquier intento de mantener la plataforma operativa.

La preocupación por TikTok ha sido bipartidista. La ley fue elaborada en secreto por un pequeño grupo de legisladores y miembros del personal del Congreso el año pasado. El gobierno de Biden les ayudó a redactar la ley y envió a funcionarios de seguridad nacional para informar a los legisladores sobre la amenaza de TikTok.

La Cámara de Representantes aprobó por abrumadora mayoría el proyecto de ley, que pasó al Senado como parte de un paquete que incluía ayuda para Ucrania e Israel y Biden la convirtió en ley en abril.

Los jueces dictaminaron que la ley, aprobada por una abrumadora mayoría en el Congreso el año pasado, no violaba la protección de la Primera Enmienda de la Constitución de Estados Unidos contra la restricción gubernamental de la libertad de expresión.

“No hay duda de que, para más de 170 millones de estadounidenses, TikTok ofrece una salida distintiva y expansiva para la expresión, un medio para el compromiso y una fuente de comunidad. Pero el Congreso ha determinado que la desinversión es necesaria para abordar sus preocupaciones de seguridad nacional bien fundamentadas en relación con las prácticas de recopilación de datos de TikTok y su relación con un adversario extranjero”, dijo el tribunal en el dictamen sin firma.

Algunas opciones para seguir accediendo a TikTok incluyen el uso de una VPN para ocultar la ubicación del usuario. Sin embargo, TikTok puede identificar la ubicación a través de datos de geolocalización del dispositivo, lo que complica esta solución. Otra opción sería acceder a la versión web de TikTok a través de un navegador, pero esta carece de muchas funciones y personalización.

Otros usuarios han considerado cambiar la configuración del país en sus iPhones, pero esto requiere cancelar suscripciones existentes y configurar un método de pago para otro país, según la documentación de Apple. Incluso con este cambio, la ley prohíbe a Apple y otros distribuidores ofrecer TikTok a usuarios dentro de Estados Unidos, independientemente de cómo esté configurado el dispositivo. Esto implica que los usuarios tendrían que salir del país para descargar la aplicación.

La ley no obliga directamente a TikTok a eliminarse de los dispositivos de los usuarios si ByteDance no logra vender la aplicación a un comprador estadounidense. Sin embargo, establece que las tiendas de aplicaciones, como las operadas por Apple y Google, tienen prohibido distribuir TikTok o proporcionar actualizaciones, lo que gradualmente dejaría la aplicación obsoleta y menos funcional.

Además, los proveedores de servicios en la nube, como Oracle, que aloja los datos de TikTok en Estados Unidos, no podrían seguir operando con la aplicación, lo que afectaría su capacidad para procesar y entregar contenido de manera eficiente. Esto implicaría que TikTok enfrentaría una “pudrición progresiva”, según expertos, ya que los videos y las funciones clave de la plataforma se volverían inaccesibles.

La ley otorga al presidente la autoridad para conceder una extensión única de hasta 90 días al plazo para la venta, siempre que certifique que existe un camino viable y evidencia de progreso hacia una desinversión, incluidos “acuerdos legales vinculantes”, aunque la ley no define exactamente qué implica esto.

Según Colin Costello, abogado de Freshfields y exfuncionario de la Oficina del Director de Inteligencia Nacional, cumplir con estos requisitos permitiría a Biden otorgar un plazo adicional de casi tres meses a ByteDance, si se vislumbra un acuerdo. Aunque no parece haber una oferta inminente, un acuerdo vinculante podría lograrse mediante la firma de un simple “documento preliminar” entre ByteDance y un comprador potencial.

Para detener la prohibición a más largo plazo, sería necesario que el presidente entrante Trump ordenara a su Departamento de Justicia “despriorizar” o no hacer cumplir la ley por un período específico. Esto sería similar a lo que hizo el expresidente Barack Obama en 2012, cuando utilizó la “discreción procesal” para otorgar alivio de deportación a inmigrantes que llegaron a Estados Unidos de manera ilegal siendo niños.

En el caso de TikTok, esta medida podría dar tiempo al Congreso para considerar un nuevo proyecto de ley que otorgue a ByteDance otros 270 días para encontrar un comprador estadounidense antes de enfrentar su cierre.

Según Anupam Chander, profesor de la Facultad de Derecho de la Universidad de Georgetown, Trump podría emitir una orden ejecutiva invocando la amplia Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional y argumentar que mantener TikTok beneficia la seguridad nacional.

Por ejemplo, Trump podría alegar que esta medida evitaría que los usuarios migren a aplicaciones chinas como RedNote, que están controladas directamente desde China y sujetas a la censura del Partido Comunista. Además, una orden ejecutiva podría instruir a empresas como Apple o Google a no enfrentar consecuencias legales por incumplir la ley y mantener TikTok disponible en sus tiendas de aplicaciones después del plazo establecido.

Agencias AP y Reuters, y diario The New York Times