El ministro de defensa británico lanzó una advertencia a Putin tras detectar un buque espía ruso en sus aguas

LONDRES.- La Marina Real de Gran Bretaña ha estado monitoreando un buque espía ruso que ingresó a aguas británicas esta semana, según informó el secretario de Defensa, John Healey, a los miembros del Parlamento, y lanzó una advertencia al régimen de Vladimir Putin después de denunciar espionaje.

Healey señaló que la embarcación, llamada Yantar, es utilizada para recopilar inteligencia y mapear infraestructura submarina crítica de Gran Bretaña. Está equipado con drones submarinos capaces de operar en el lecho marino, y se sospecha que su misión incluye mapear cables submarinos críticos, esenciales para el suministro energético y más del 95% del tráfico global de internet, según explicó un comunicado emitido el miércoles por el gobierno británico.

El secretario de Defensa describió el incidente como “otro ejemplo de la creciente agresión rusa” y añadió: “También quiero que el presidente Putin escuche este mensaje: te vemos, sabemos lo que estás haciendo y no dudaremos en tomar medidas firmes para proteger este país”.

Rusia describe al Yantar como un buque de investigación oceánica operado por el Ministerio de Defensa ruso.

Las naciones occidentales han seguido de cerca la actividad del Yantar en aguas europeas, sospechando que parte de su misión incluye mapear cables submarinos. Se cree que Rusia ha intensificado estas actividades desde el inicio de su invasión a gran escala en Ucrania.

El buque está equipado con dispositivos de vigilancia y drones submarinos capaces de operar en el lecho marino. La infraestructura submarina es crucial para el suministro energético a través de cables de energía y oleoductos, además de garantizar más del 95% del tráfico de internet.

Healey informó que el Yantar se encontraba actualmente en el Mar del Norte, tras haber pasado por aguas británicas y ser detectado a 72,4 kilómetros de la costa británica en el Canal de la Mancha el lunes.

“Durante los últimos dos días, la Marina Real ha desplegado los buques HMS Somerset y HMS Tyne para monitorear cada movimiento del Yantar mientras atravesaba nuestras aguas”, explicó Healey.

“He cambiado las reglas de enfrentamiento de la Marina Real para permitir que nuestros buques de guerra se acerquen más y sigan de cerca al Yantar. Hasta ahora, el barco ha cumplido con las normas internacionales de navegación”, agregó.

Según un comunicado oficial emitido por el gobierno, el Yantar fue escoltado por el HMS Somerset durante su reciente tránsito por el canal, solo semanas después de que un submarino de la Marina Real emergiera cerca del buque ruso para advertir que se lo había estado monitoreando de manera encubierta.

Healey destacó que esta es la segunda vez en los últimos meses que el Yantar ingresa a aguas británicas, tras haber sido detectado en noviembre “merodeando sobre infraestructura submarina crítica del Reino Unido”.

En esa ocasión, se autorizó a un submarino de la Marina Real a emerger cerca del Yantar “estrictamente como medida disuasoria” y para dejar en claro que “estábamos monitoreando cada uno de sus movimientos de manera encubierta”.

“El buque abandonó entonces las aguas británicas sin continuar merodeando y navegó hacia el Mediterráneo”, añadió.

Gran Bretaña está desempeñando un papel clave en la protección de la infraestructura submarina frente a la creciente amenaza rusa en mares europeos. La Fuerza Aérea Real desplegará aviones de patrullaje marítimo, como el P-8 Poseidon y el Rivet Joint, como parte de la misión Baltic Sentry de la OTAN, diseñada para reforzar la seguridad de la infraestructura offshore en el Mar Báltico.

El comunicado destacó la activación del sistema de inteligencia artificial Nordic Warden, que fue utilizado por primera vez el mes pasado para monitorear áreas clave de interés. Este sistema avanzado recopila datos de diversas fuentes para evaluar amenazas potenciales a la infraestructura, generando alertas que se comparten con socios de la OTAN y la Fuerza Expedicionaria Conjunta. Además, monitorea la llamada “flota en la sombra” de Rusia, utilizada para eludir sanciones internacionales mediante el transporte de petróleo y gas rusos.

En respuesta a incidentes recientes, como el daño al cable submarino Estlink2 entre Estonia y Finlandia en diciembre, Gran Bretaña ha liderado esfuerzos internacionales para contrarrestar estas actividades. Desde la activación de Nordic Warden, se han sancionado 93 petroleros rusos involucrados en la “flota en la sombra”, como parte de las iniciativas lanzadas por el primer ministro británico en la Comunidad Política Europea el año pasado.

El secretario de defensa en la sombra, James Cartlidge, expresó que el Partido Conservador está “codo a codo” con el enfoque del gobierno y su “transparencia” respecto a la amenaza naval rusa.

Cartlidge también celebró el cambio en las reglas de enfrentamiento de la Marina Real, afirmando: “Esto envía un mensaje contundente a Putin de que no nos dejaremos intimidar y de que, si su objetivo es seguir empujando los límites de su actividad maligna en nuestras aguas, responderemos”. Además, enfatizó que esta actividad rusa demuestra la necesidad de incrementar el gasto en defensa lo antes posible.

Agencias AFP y AP