El Super Bowl LIX ya tiene protagonistas: Mahomes irá contra Philadelphia por un tricampeonato inédito con Kansas City Chiefs

Los Kansas City Chiefs de Patrick Mahomes sobrevivieron el domingo a otro duelo fabuloso ante Buffalo Bills y pelearán por un inédito tercer título seguido en el Super Bowl LIX de la NFL, en el que se reeencontrarán con Philadelphia Eagles.

Los Chiefs se impusieron por un ajustado 32-29 a los Bills de Josh Allen en la final de la Conferencia Americana mientras los Eagles arrasaron por 55-23 a los Washington Commanders en la Conferencia Nacional con Jalen Hurts y Saquon Barkley anotando tres touchdowns cada uno.

El Super Bowl del 9 de febrero en Nueva Orleans será una reedición de la emocionante final que disputaron Chiefs y Eagles en 2023, en la que Kansas City salió victorioso por un apretado 38-35.

Los Chiefs de Mahomes y Travis Kelce tendrán la oportunidad de alargar una dinastía que los vio clasificarse para disputar cinco Super Bowl en las seis últimas temporadas, con una cosecha hasta ahora de tres trofeos. Allen y sus Bills siguen siendo los grandes damnificados del reinado de Kansas City, con cuatro eliminaciones en los últimos cinco playoffs.

La del domingo fue otra memorable pulseada entre dos de los mariscales de campo más talentosos de la liga. Allen llegó a tener a sus Bills por delante 21-22 al entrar en el último cuarto pero Mahomes, después de una jugada muy discutida, destapó entonces su magia para mantenerse invicto en sus duelos personales en playoffs.

“El entrenador (Andy) Reid lo dijo, éste es un gran equipo, por eso estoy emocionado de ir a New Orleans. Vamos a hacer historia en un tercer Super Bowl. Tú comenzaste a hablar de esa historia Travis, lo dijiste aquí hace un año antes de ir a Las Vegas”, dijo un exultante Mahomes, que anotó dos touchdowns de carrera y sumó 245 yardas aéreas.

Allen, uno de los candidatos al premio MVP (Jugador Más Valioso) de la temporada, terminó con 237 yardas y dos touchdowns de pase. Pero su esfuerzo no alcanzó y otra vez se chocó contra su némesis. “No es divertido estar en esta situación, pero la verdad es que para vencer a los campeones tienes que jugar como un campeón y simplemente estuvimos lejos de hacerlo esta noche”, se lamentó.

Kelce, apoyado desde la platea por su pareja, la superestrella del pop Taylor Swift, tuvo una noche muy discreta con apenas 19 yardas en dos recepciones. “Simplemente es que nunca estoy satisfecho. Cuando juegas frente a esta gente en el Arrowhead Stadium de esta manera en cada Campeonato de la AFC sólo quieres más. Ahora bailemos un poco y vamos a New Orleans”, exclamó con euforia el gigantesco tight end de los Chiefs.

Kareem Hunt abrió el marcador para los locales con el primer touchdown pero Buffalo lo dio vuelta con un gol de campo de 53 yardas de Tyler Bass y el primero de los dos touchdowns del running back James Cook.

Mahomes se recompuso de un fumble enviando primero un pase de touchdown al novato Xavier Worthy y convirtiendo otro de una yarda él mismo.

Los vigentes campeones dominaban 21-10 pero los Bills lograron un providencial touchdown antes del descanso con una brillante captura de Mack Hollins en la zona de anotación.

James Cook colocó el 21-22 con una espectacular estirada de brazo pero Buffalo falló su segundo intento de conversión de dos puntos y permitió que Mahomes abriera la caja de trucos con la que suele escapar de las situaciones más difíciles.

En el último cuarto, el heredero de Tom Brady le dio la vuelta al partido anotando primero un touchdown con una espectacular carrera de 10 yardas. Mahomes celebró la jugada lanzando con furia la pelota a la tribuna mientras en la tribuna Taylor Swift se abrazaba emocionada a su madre y a su suegra, la señora Kelce.

Allen, corriendo el riesgo en la cuarta oportunidad, respondió con un pase a Curtis Samuel para que empatara el choque 29-29.

En un taquicárdico final, Harrison Butker adelantó a Kansas City con un gol de campo y la defensa local se mantuvo esta vez en pie en la cuarta oportunidad que se jugó Allen. “Estoy tan orgulloso de mis compañeros, de cómo respondieron. Son un gran equipo de football. No tengo palabras, simplemente estoy muy emocionado para Nueva Orleans”, declaró un sonriente Mahomes.

En Filadelfia, Jalen Hurts y Saquon Barkley hicieron volar a los Eagles frente a los Commanders, el equipo revelación de la temporada.

Barkley acumuló 118 yardas y tres touchdowns terrestres, uno de ellos de 60 yardas, mientras el quarterback Jalen Hurts logró 246 yardas de pase y otros tres touchdowns de carrera.

Los Eagles, que convirtieron un total de siete touchdowns de carrera, alcanzaron la mayor anotación en una final de la Conferencia Nacional, superando la marca anterior de 51 puntos establecida por los Buffalo Bills en 1991.

Philadelphia disputó hasta ahora cuatro finales de la NFL con tres derrotas y un triunfo, registrado en 2018 frente a los New England Patriots del legendario Brady.

“No voy a mentir, intenté restarle importancia en mi cabeza, pero esto es increíble. Estamos aquí, en el Super Bowl”, se felicitó Barkley.

“Pero el objetivo no era sólo llegar allí. El objetivo es ganar. Y vamos a celebrarlo y disfrutarlo y volver al trabajo”, recalcó el estelar running back, aterrizado esta temporada desde los New York Giants.

Esta contundente derrota fue un duro cierre para una campaña de ensueño de los Commanders y del talentoso Jayden Daniels, quien se quedó a las puertas de ser el primer mariscal de campo novato en llegar al Super Bowl.