NUEVA YORK.- El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, se regodeó cuando el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió su “disposición a pensar más allá de los esquemas convencionales”. Pero cuando se trató de Gaza, el martes, el pensamiento de Trump fue tan innovador que ni siquiera estaba claro que él supiera que existía un esquema convencional.
El anuncio de Trump de que pretende tomar el control de Gaza, desplazar a la población palestina y convertir el enclave costero en “la Riviera de Medio Oriente” fue el tipo de cosas que podría haber dicho para provocar en el programa de Howard Stern hace una década o dos. Provocadoras, intrigantes, extravagantes, escandalosas y para nada presidenciales.
Pero ahora, en su nuevo mandato en la Casa Blanca, Trump está planteando ideas cada vez más descaradas sobre cómo rediseñar el mapa del mundo siguiendo la tradición del imperialismo del siglo XIX. Primero compró Groenlandia, luego se anexó Canadá, recuperó el Canal de Panamá y renombró el Golfo de México. Y ahora imagina apoderarse de una zona de guerra devastada en Oriente Medio que ningún otro presidente estadounidense querría.
No importa que no pudiera nombrar ninguna autoridad legal que permitiera a Estados Unidos ejercer unilateralmente su control sobre el territorio de otro, ni que la expulsión forzosa de una población entera fuera una violación del derecho internacional. No importa que reasentar a dos millones de palestinos fuera un desafío logístico y financiero colosal, por no hablar de que sería políticamente explosivo. No importa que seguramente se necesitarían muchos miles de tropas estadounidenses y posiblemente desencadenaría un conflicto más violento.
La idea de Trump sería el mayor compromiso de poder y dinero de Estados Unidos en Medio Oriente desde la invasión y reconstrucción de Irak hace dos décadas, y sería un cambio de rumbo asombroso para un presidente que se postuló por primera vez en 2016 criticando la “construcción de naciones” y prometiendo sacar a Estados Unidos de esa región.
“Esta es literalmente la propuesta política más incomprensible que he escuchado jamás de un presidente estadounidense”, dijo Andrew Miller, exasesor de política para Medio Oriente durante la presidencia de Barack Obama y Joe Biden y actualmente miembro senior del Center for American Progress.
Trump insistió en que hablaba en serio, aunque muchos se preguntaban si eso era posible. “No fue una decisión tomada a la ligera”, dijo. Sin embargo, parecía tan fantasiosa, tan carente de detalles, tan en conflicto con la historia que era difícil juzgarla a primera vista.
De hecho, parecía ser una idea que iba tomando forma a medida que transcurría el día. Por la mañana, antes de que Netanyahu llegara a la Casa Blanca para reunirse con Trump, los asesores del presidente dijeron a los periodistas que se necesitarían 15 años o más para reconstruir Gaza después de la destructiva guerra entre Israel y Hamas y que sería necesario trabajar con socios en la región para encontrarles a los palestinos un lugar donde vivir temporalmente.
Por la tarde, mientras firmaba algunas órdenes ejecutivas, Trump dijo a los periodistas que los palestinos no tendrían “otra alternativa” que irse de Gaza porque no era más que “un lugar de demolición”. Un poco más tarde, dio la bienvenida a Netanyahu en la Oficina Oval y fue aún más lejos, diciendo que quería que “todos” se fueran y que los habitantes de Gaza deberían “estar encantados” de vivir en un lugar mejor que el que esperaba que Egipto y Jordania les proporcionaran.
Luego, en una conferencia de prensa formal con Netanyahu en la Sala Este el martes por la noche, dio el paso final, declarando no sólo que los palestinos debían irse, sino que “Estados Unidos tomará el control de la Franja de Gaza” y la reconstruirá para convertirla en un destino económico próspero.
No se trató de una toma de control temporal, sino “una posición de propiedad a largo plazo” y dejó en claro que no tenía intención de devolver Gaza a los palestinos, sino que la convertiría en un lugar “no para un grupo específico de personas, sino para todos”.
No dijo exactamente qué significaba eso, ni tampoco cómo se lograría. Incluso él parecía comprender lo descabellado que sonaba todo el asunto. “No pretendo ser gracioso ni hacerme el listo”, dijo en un momento dado. “¡Pero la Riviera de Medio Oriente!”.
Otros no vieron nada gracioso ni sensato en lo que equivalía a una “limpieza étnica con otro nombre”, como lo expresó el senador Chris Van Hollen, demócrata de Maryland.
“La idea de que Estados Unidos va a tomar el control de Gaza, incluso con el despliegue de tropas estadounidenses, no sólo es extrema, sino que está completamente alejada de la realidad”, dijo Halie Soifer, directora ejecutiva del Consejo Democrático Judío de Estados Unidos. “¿En qué mundo está sucediendo esto?”.
Khaled Elgindy, profesor visitante del Centro de Estudios Árabes Contemporáneos de la Universidad de Georgetown, dijo que los comentarios de Trump eran “verdaderamente extraños e incoherentes” y planteaban más preguntas que respuestas.
“¿Está hablando en términos geopolíticos o simplemente ve a Gaza como un proyecto de desarrollo masivo frente al mar?”, preguntó Elgindy. “¿Y en beneficio de quién? Ciertamente no de los palestinos, que serán “reubicados” en masa. ¿Será Estados Unidos el nuevo ocupante de Gaza, en reemplazo de los israelíes? ¿A qué interés podría servir esto?”.
Trump no se equivocó al decir que Gaza es “un infierno” después de más de un año de guerra, desencadenada por el ataque terrorista de Hamas contra Israel el 7 de octubre de 2023. Las bombas y los cohetes israelíes han arrasado la mayoría de sus edificios y destruido gran parte de la infraestructura necesaria para sustentar a una gran población. Nadie más ha presentado ideas concretas y bien desarrolladas sobre cómo reconstruir Gaza ni ha ofrecido compromisos financieros tangibles para hacerlo.
No quedó claro si Netanyahu esperaba el plan de Trump, pero sonrió satisfecho cuando el presidente habló de expulsar definitivamente a todos los palestinos de Gaza, una acción que Israel no se ha atrevido a hacer. Después de que Trump añadiera que Estados Unidos se haría cargo de Gaza, el líder israelí dijo que la propuesta era “algo que podría cambiar la historia” y que valía la pena “seguir esa vía”, sin respaldar explícitamente la idea.
Algunos partidarios de Israel fueron más efusivos y lo vieron como una forma de asegurar el flanco occidental del país después de años de ataques desde Gaza.
“La propuesta de Trump de que Estados Unidos se apodere de la Franja de Gaza puede sonar fuera de lo común”, escribió en las redes sociales David M. Friedman, quien fue embajador de Trump en Israel durante su primer mandato , “pero es brillante, histórica y la única idea que he escuchado en 50 años que tiene la posibilidad de traer seguridad, paz y prosperidad a esta problemática región”.
En referencia a Mar-a-Lago, la propiedad de Trump en Florida, Friedman agregó con picardía : “¿Mar-a-Gaza o Gaz-a-Lago?”.
Mort Klein, presidente nacional de la Organización Sionista de Estados Unidos, dijo en una declaración que el anuncio de Trump “es una declaración extraordinaria que podría asegurar el fin del grupo terrorista islámico-árabe Hamas y asegurar el sur de Israel después de décadas de ataques terroristas y lanzamientos de misiles desde Hamás en Gaza. También será un paso importante hacia una paz real en la región”.
En palabras de Trump, la idea de expulsar a una población y apoderarse de territorio extranjero sonaba como un negocio inmobiliario como los que ha intentado hacer a lo largo de su vida como desarrollador inmobiliario.
Parecía estar retomando una idea lanzada el año pasado por su yerno, Jared Kushner, quien señaló en una entrevista que “las propiedades costeras de Gaza podrían ser muy valiosas” y sugirió que Israel “expulsara a la gente y luego limpiara el lugar”. Pero Kushner no parecía tener en mente la posibilidad de expulsar a los palestinos de manera permanente ni una toma de posesión por parte de Estados Unidos.
La idea de tomar posesión de Gaza insertaría a Estados Unidos en medio del conflicto palestino-israelí de una manera que los presidentes desde Harry S. Truman han tratado de evitar. Estados Unidos ha proporcionado armas a Israel durante mucho tiempo, lo ha respaldado diplomáticamente y ha tratado de negociar acuerdos de paz. Varios cientos de tropas estadounidenses han servido como fuerzas de paz en la península del Sinaí durante más de cuatro décadas, y Biden ordenó dos veces a las fuerzas aéreas y marítimas estadounidenses que defendieran a Israel contra los ataques con misiles iraníes el año pasado.
Pero los presidentes estadounidenses se han mostrado reacios a desplegar en Israel o en los territorios palestinos una fuerza tan grande de tropas terrestres que presumiblemente sería necesaria para tomar y mantener a raya a Gaza. Incluso el año pasado, cuando el ejército estadounidense erigió un muelle flotante temporal para entregar suministros humanitarios a Gaza, la administración Biden se aseguró de que las tropas estadounidenses no desembarcaran.
Miller señaló que el costo de lo que Trump parecía prever “haría que el presupuesto de asistencia exterior de 40.000 millones de dólares que Trump y Elon Musk llaman un desperdicio pareciera un error de redondeo”.
Aaron David Miller, ex negociador de paz en Oriente Medio que ahora trabaja en el Carnegie Endowment for International Peace, dijo que la propuesta de Trump sobre Gaza contradecía fundamentalmente su propia aversión a la “construcción de naciones” y podría socavar su deseo de negociar un acuerdo con Arabia Saudita para establecer relaciones diplomáticas con Israel. También daría a Rusia y China “luz verde para apoderarse de territorio como les parezca”, dijo.
Pero agregó que “es seguro decir que no puede suceder”, al menos como Trump describió su plan. En cambio, dijo Miller, fue una distracción del resto de la reunión entre Trump y Netanyahu, quien no estuvo bajo ninguna presión pública real para extender el acuerdo de alto el fuego que entró en vigencia el mes pasado, lo que le dejó mucha libertad sobre cómo proceder.
“Todo el alboroto sobre la toma de control de Gaza por parte de Estados Unidos hizo que nos perdiéramos la verdadera historia de la reunión”, dijo Miller. “Bibi deja la Casa Blanca entre las personas más felices del planeta. Si alguna vez hubo una demostración de que no había paz entre Israel y Estados Unidos, fue ésta”.
Por Peter Baker
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