El poder de China se reúne en plena tensión con EE.UU.: fuerte aumento del gasto militar y una amenaza por la guerra comercial

PEKÍN.- Xi Jinping abrió este miércoles la sesión inaugural de la Asamblea Popular Nacional, el evento político anual más importante de China que reúne a los principales líderes del país y a miles de gobernantes provinciales para respaldar decisiones ya tomadas por el todopoderoso Partido Comunista Chino (PCC). El encuentro se dio en medio de la guerra comercial desatada por los aranceles impuestos por Donald Trump.

Se espera que la cumbre dure aproximadamente una semana y se utilizará para señalar las prioridades del gobierno para el próximo año y transmitir instrucciones a los miembros del partido y funcionarios de todo el país. La legislatura está compuesta por casi 3000 delegados de las provincias de China, ministerios, el Ejército Popular de Liberación, organizaciones del partido y varios grupos que representan a trabajadores y otros intereses. Su papel es en gran medida ceremonial, ya que el organismo no tiene poder real para decidir sobre la legislación. Cualquier voto suele ser unánime o casi unánime para formalizar decisiones ya tomadas por los líderes del Partido Comunista a puerta cerrada.

El mensaje de gobierno parece no haber cambiado con respecto a años anteriores: mantener el rumbo en la promoción de la innovación mientras se estimula el consumo interno. Este año también es el último del actual plan quinquenal de China, y los expertos están atentos a pistas sobre las prioridades del gobierno para el próximo plan, que abarca de 2026 a 2030.

El gobierno de China reveló este miércoles un objetivo de crecimiento económico anual de “alrededor del 5%”, pese al posible impacto negativo de una inminente guerra comercial con Estados Unidos, y se comprometió a abordar lo que calificó como gasto del consumidor “inadecuado” en el país.

El objetivo, anunciado en la reunión anual de la legislatura china, es el mismo que en los últimos dos años, pero podría ser más difícil de alcanzar debido al alza de los aranceles estadounidenses a las importaciones chinas y otros contratiempos económicos. El uso del término “alrededor” da a Pekín cierto margen de maniobra si no se se llega al objetivo.

“Si la guerra es lo que Estados Unidos quiere, ya sea una guerra arancelaria, una guerra comercial o cualquier otro tipo de guerra, estamos dispuestos a luchar hasta el final”, comunicó la embajada china en Estados Unidos en sus redes sociales tras el discurso de Trump frente al Congreso, en el que defendió su política de aranceles.

Las expectativas planteadas indican la intención del gobierno de tratar de estabilizar el crecimiento en tiempos económicos difíciles, sin adoptar acciones más drásticas que algunos economistas dicen que son necesarias para impulsarlo.

El gobierno señaló también en un borrador del presupuesto publicado el miércoles que el gasto en defensa aumentaría un 7,2% este año hasta los 245.000 millones de dólares, solo superado por el de Estados Unidos.

El objetivo de crecimiento fue anunciado en un informe separado presentado por el primer ministro, Li Qiang, ante la Asamblea. El reporte, de 32 páginas, reconoció los desafíos tanto en el país como en el extranjero.

“Un entorno externo cada vez más complejo y severo puede ejercer un mayor impacto en China en áreas como el comercio, la ciencia y la tecnología”, afirmó Li en su discurso de casi una hora. “A nivel nacional, la base para la recuperación y el crecimiento económico sostenido de China no es lo suficientemente sólida. La demanda efectiva es débil y el consumo, en particular, es lento”.

El Fondo Monetario Internacional proyectó que la economía de China crecerá un 4,6% este año, desde el 5% de 2024, según las estadísticas del gobierno chino.

El informe de este año puso más énfasis en recuperar la demanda interna y el consumo, reflejando el giro dado por el gobernante Partido Comunista en sus reuniones de diciembre.

“Lograr los objetivos de este año no será fácil y debemos hacer arduos esfuerzos para cumplirlos”, indicó el reporte. El documento ofreció algunos detalles sobre los planes del partido para una “política fiscal más proactiva”, incluyendo un aumento en el gasto deficitario gubernamental del 3% al 4% del PBI, o el tamaño de la economía en general.

Los economistas expresaron dudas acerca de si las políticas serán suficientes, señalando que el gobierno redujo su objetivo de inflación al 2% este año, desde el 3% del año pasado, lo que sugiere que los líderes aceptaron que la economía todavía está sumida en la deflación, o ciclo de debilitamiento de precios.

El grado de apoyo es “más modesto de lo que puede parecer”, apuntó Julian Evans-Pritchard, de Capital Economics, en un informe. “Seguimos siendo escépticos de si será suficiente para evitar que el crecimiento se desacelere este año, especialmente dados los vientos en contra en el frente exterior y la falta de un cambio más pronunciado en el gasto del gobierno hacia el apoyo al consumo”.

El gobierno emitirá 180.000 millones de dólares en bonos a muy largo plazo, frente al billón que lanzó el año pasado, anunció. De esos, aproximadamente 41.462 millones de dólares se destinarán a un programa lanzado el año pasado que ofrece reembolsos a los consumidores que cambian automóviles o electrodomésticos por unos nuevos.

Los aranceles del 20% a todos los productos chinos impuestos por el presidente de Estados Unidos, Donald Trump, son la última amenaza para una economía ya lastrada por una prolongada caída del mercado inmobiliario y un gasto del consumidor y una inversión empresarial privada lentos. Los aranceles podrían reducir las ventas a uno de los principales mercados de exportación de China, haciendo más urgente la necesidad de impulsar la demanda interna.

Al mismo tiempo, Xi Jinping quiere desvincular la economía de su prolongada dependencia de un mercado inmobiliario con una elevada tasa de endeudamiento. El mandatario está destinando recursos económicos al desarrollo de una economía más innovadora y de alta tecnología y, ante las crecientes restricciones a las exportaciones por parte de Washington, una que no dependa de otros países para tener los semiconductores más potentes y otros componentes electrónicos.

Eso continúa siendo un objetivo económico a largo plazo del Partido Comunista, que desde septiembre viene promulgando varias medidas que sugieren un cambio para apuntalar el crecimiento a corto plazo. “Un objetivo de alrededor del 5% está en línea con nuestros objetivos de desarrollo a medio y largo plazo y subraya nuestra determinación de enfrentar las dificultades de frente y esforzarnos por cumplir”, dijo Li, leyendo del informe del gobierno.

El reporte destacó la inteligencia artificial en una sección sobre el impulso a “industrias del futuro” e indicó que el ejecutivo respaldará la aplicación de modelos de IA a gran escala, equipos de fabricación inteligente, vehículos conectados y robots inteligentes.

La reciente aparición de la plataforma de inteligencia artificial Deepseek ha impulsado el ánimo del mercado en China este año.

También reiteró el anuncio del partido en diciembre de que el banco central cambiará su política monetaria de “prudente” a “moderadamente laxa” por primera vez en más de una década.

Se espera que Li aborde la política exterior y Taiwán, pero es probable que se preste más atención al ministro de Exteriores, Wang Yi. Su conferencia de prensa anual, que se ofrecerá este viernes, será observada de cerca para descifrar la postura de China sobre las relaciones entre Estados Unidos y China durante el gobierno de Trump. Después de los primeros aranceles del 10% en febrero, China respondió con un arancel del 15% al carbón estadounidense y al gas natural licuado, así como del 10% al petróleo crudo, maquinaria agrícola y automóviles de gran cilindrada.

Agencias AP y Reuters