TEL AVIV.- Estados Unidos está manteniendo negociaciones directas con el grupo terrorista Hamas, según confirmaron este miércoles el gobierno de Donald Trump y el del primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu.
La secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que funcionarios de Estados Unidos han mantenido “conversaciones y discusiones continuas” con dirigentes de Hamas, en el poder en Gaza desde 2007.
La confirmación de las conversaciones en Doha, Qatar, se produce mientras el alto el fuego entre Israel y el grupo terrorista pende de un hilo. Leavitt se negó a detallar el contenido de las conversaciones.
“El diálogo y hablar con personas de todo el mundo para hacer lo que es en el mejor interés del pueblo norteamericano, es algo que el presidente ha demostrado que cree que es un esfuerzo de buena fe para hacer lo correcto para el pueblo norteamericano”, dijo.
Leavitt agregó que Israel ha sido consultado sobre el intercambio directo con funcionarios de Hamas, y señaló que hay “vidas norteamericanas en juego”.
Rehenes norteamericanos
Una fuente reveló a la agencia Reuters que las negociaciones, a cargo del enviado especial para asuntos de rehenes, Adam Boehler, se han centrado en lograr la liberación de los rehenes norteamericanos retenidos en Gaza, pero también han incluido discusiones sobre un acuerdo más amplio para liberar a todos los rehenes restantes y cómo alcanzar una tregua a largo plazo.
Hasta hace poco, Estados Unidos había evitado mantener conversaciones directas con el grupo militante. El Departamento de Estado designó a HamAs como organización terrorista extranjera en 1997.
El enviado de Trump a Medio Oriente, Steve Witkoff, tiene previsto regresar a la región en los próximos días para buscar una forma de ampliar la primera fase del acuerdo de alto el fuego en Gaza o avanzar a la segunda fase, dijo el lunes un vocero del Departamento de Estado.
Funcionarios israelíes creen que alrededor de 24 rehenes vivos, incluido Edan Alexander, un ciudadano norteamericano, así como los cuerpos de al menos 35 más, todavía están retenidos en Gaza.
La continuidad del alto el fuego entre Israel y Hamas es incierta. Trump ha señalado que no tiene intenciones de alejar a Netanyahu de un regreso al combate si Hamas no acepta los términos de una nueva tregua redactada por Witkoff, de acuerdo con funcionarios israelíes.
El nuevo plan requeriría que Hamas libere a la mitad de sus rehenes restantes -el principal recurso de negociación del grupo armado palestino- a cambio de extender el cese del fuego y una promesa de negociar una tregua duradera. Israel no mencionó la liberación de más prisioneros palestinos, un componente clave de la primera fase.
Las conversaciones entre funcionarios de Estados Unidos y Hamas fueron reportadas por primera vez este miércoles por el sitio de noticias Axios.
Israel confirmó que fue consultado por Estados Unidos sobre los contactos. “Durante las consultas con Estados Unidos, Israel expresó su opinión sobre conversaciones directas con Hamas”, dijo la oficina de Netanyahu en un comunicado, después de que la Casa Blanca confirmara que los contactos directos con Hamas se habían mantenido en secreto.
Agencias AP, AFP y Reuters
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