El rey Carlos III, un diplomático silencioso, da un paso al frente

LONDRES — El rey Carlos III voló en helicóptero al HMS Prince of Wales en el Canal de la Mancha el martes, donde se mezcló con los marineros y observó cómo los aviones de combate despegaban de la cubierta del barco, un portaaviones de la Marina Real.

Podría haber sido una escapada bienvenida de su vida social repentinamente complicada.

En el lapso de cinco días, Carlos había invitado al presidente Donald Trump a una segunda visita de estado poco común a Gran Bretaña y luego recibió a dos de los mayores antagonistas de Trump, el presidente Volodymyr Zelensky de Ucrania y el primer ministro Justin Trudeau de Canadá, en su finca al noreste de Londres.

Ninguno de esos gestos de Carlos fue abiertamente político.

Como es habitual en la monarquía constitucional británica, actuó a instancias del gobierno.

Pero, sin embargo, han arrastrado al rey de 76 años a un torbellino de drama diplomático de una manera que es casi inaudita para un soberano británico.

La invitación de Carlos a Trump, pronunciada con gran fanfarria por el primer ministro Keir Starmer el 27 de febrero en la Oficina Oval, se ha vuelto más polémica desde que el presidente chocó con Zelensky por el apoyo de Estados Unidos a Ucrania el día después de su sesión más armoniosa con Starmer.

“Ahora detengan la visita de Estado para el ‘matón’ Trump”, dijo en portada el Mail on Sunday, un tabloide de derecha.

Citó un coro de demandas de legisladores y otros críticos para que el gobierno rescinda la invitación a Trump como una forma de telegrafiar el descontento de Gran Bretaña con el presidente y la solidaridad con Ucrania.

Simbólicamente, Carlos puede haber hecho lo siguiente mejor:

recibir a Zelensky en su propiedad, Sandringham, después de que el presidente ucraniano asistiera a una reunión cumbre el domingo dedicada a su país.

El Palacio de Buckingham no reveló de qué hablaron, pero dijo que Zelensky fue “calurosamente recibido” por Carlos, quien le sirvió té en el salón de Sandringham.

Para los críticos de Trump, la guinda del pastel llegó el lunes, cuando Trudeau, cuyo país ha sido objeto de amplios aranceles estadounidenses y ha sido codiciado por Trump para la anexión como el estado número 51, hizo la peregrinación a Sandringham para reunirse con Charles.

El rey, por supuesto, también es el jefe de estado ceremonial de Canadá.

Trudeau dijo en una publicación en las redes sociales que discutieron “asuntos de importancia para los canadienses, incluido, sobre todo, el futuro soberano e independiente de Canadá“.

Charles guardó silencio, lo que frustró a algunos políticos canadienses, que argumentaron que debería haber reafirmado públicamente la soberanía de Canadá.

Dado su papel apolítico, eso no iba a suceder.

Pero el simbolismo del soberano, sonriendo mientras saludaba a un primer ministro al que Trump se refiere como gobernador, no pasó desapercibido para nadie.

“Ha sido una semana realmente interesante en la diplomacia británica y real”, dijo Ed Owens, un historiador real.

“La gente ha hablado de cómo esta familia real se ha convertido en un arma secreta para la diplomacia británica. Vimos a Keir Starmer manejando al rey y a la monarquía como tales en sus interacciones con Trump”.

Owens dijo que el afecto bien establecido de Trump por el rey y la familia real era un factor intangible que podría quedarse en el fondo de la mente del presidente estadounidense mientras trata con Gran Bretaña sobre Ucrania.

Starmer se ha posicionado como un puente entre Europa y Estados Unidos sobre el tema.

Y el presidente estaba claramente encantado con la invitación de Charles.

“Un hombre hermoso, un hombre maravilloso”, le dijo un radiante Trump a Starmer, desde la misma silla donde se sentó 24 horas después, mientras reprendía a Zelensky, diciéndole al presidente ucraniano:

“No nos digas lo que vamos a sentir. No estás en posición de dictar eso”.

El Palacio de Buckingham se negó a comentar sobre el estado de la invitación a Trump, señalando que el gobierno está a cargo de esos asuntos.

Starmer descartó el domingo los pedidos de cancelación de la visita y dijo en una entrevista con la BBC que los críticos estaban “tratando de aumentar la retórica sin apreciar realmente lo que es lo más importante que está en juego aquí:

estamos hablando de la paz en Europa”.

Dos personas con conocimiento del palacio dijeron que era muy poco probable que se rescindiera la invitación, dada la mala voluntad que generaría con la Casa Blanca, aunque el desafío de hacer coincidir los calendarios de dos jefes de estado podría significar que la visita de estado no se realice durante meses, agregaron.

En su carta, el rey abordó la idea de que Trump lo vea primero en Escocia, donde el presidente tiene un club de golf, Trump Turnberry, y Charles tiene un castillo, Balmoral, para hacer los arreglos para la visita de estado en un momento posterior.

La reunión en Escocia sería más informal, sin la guardia de honor y el suntuoso banquete en el Palacio de Buckingham que Trump disfrutó en su última visita de Estado en 2019.

“La idea de que se retrase indefinidamente hasta que se alcance un acuerdo de paz, en términos que sean aceptables para Ucrania y Europa, es interesante”, dijo Owens, y agregó que la familia real “ha comprado a Gran Bretaña influencia dentro de estas negociaciones que de otra manera no habría tenido”.

A pesar de su adhesión al papel apolítico del monarca, se sabe que Carlos es más consciente y opinativo políticamente que su difunta madre, la reina Isabel II.

A principios de su reinado, recibió críticas por recibir a la presidenta de la Comisión Europea, Ursula von der Leyen, en el castillo de Windsor, después de que ella firmara un acuerdo sobre Irlanda del Norte con Rishi Sunak, que era entonces primer ministro británico.

Los críticos lo consideraron como una forma de dar el visto bueno real al acuerdo del gobierno.

Dijeron que Carlos, cuyo apoyo a la Unión Europea estaba bien documentado, se había dejado utilizar por Downing Street.

El rey ha sido demostrativo en su apoyo a Ucrania, emitiendo declaraciones y haciendo visitas periódicas a organizaciones de ayuda que ayudan a los refugiados de la guerra.

Al principio del conflicto, cuando todavía era príncipe de Gales, visitó a un grupo en Londres y habló con una familia que había sido evacuada de Járkov, en el este de Ucrania.

“Entonces, ¿cuál creen que es el objetivo de los rusos?”, les preguntó Carlos.

“¿Es expulsar a la gente?”.

Teniendo en cuenta los fuertes sentimientos del rey y la delicadeza del momento, los observadores reales dijeron que el gobierno debería tener cuidado de no extender demasiado lo que hasta ahora ha sido un papel beneficioso.

Su valor como agente del “poder blando” británico, dicen, reside en que está por encima de la política.

Incluso su visita al portaaviones, planeada desde hace mucho tiempo, fue simbólica, dada la promesa de Gran Bretaña de desplegar tropas en una fuerza de mantenimiento de la paz para Ucrania.

El HMS Prince of Wales está en ejercicios de entrenamiento antes de desplegarse en una misión de ocho meses en Asia.

Al hablar con los miembros de la tripulación en su uniforme de gala, Charles podría haberse dirigido a Starmer, un primer ministro relativamente nuevo, que ha estado luchando por calmar la tempestad entre Ucrania y Estados Unidos.

“Su despliegue en el próximo mes se produce en medio de nuevos desafíos en un mundo en constante cambio y más impredecible”, dijo el rey.

“Sin duda, exigirá tenacidad y determinación, tanto en el mar como para aquellos que dejan atrás en casa”.

c.2025 The New York Times Company