SAN NICOLÁS (De una enviada especial).- Para Sebastián Viano, estar en Expoagro con su propio desarrollo tecnológico no es solo un logro, sino la materialización de un sueño que comenzó en Colonia Almada, un pequeño pueblo de 350 habitantes en el centro de Córdoba. Como fundador de una startup, llegó por primera vez a la megamuestra para presentar su innovador sistema de erradicación de malezas basado en detección y pulverización selectiva, capaz de reducir hasta un 90% el uso de herbicidas. Esto para disminuir costos y minimizar el impacto ambiental. Pero no vino solo: también trajo un prototipo de robot autónomo, una apuesta que promete revolucionar la automatización en el agro.
El proyecto comenzó hace unos años con un objetivo claro: crear una solución accesible y eficiente para los productores agropecuarios. Viano, productor agropecuario de profesión, conocía de primera mano la problemática del control de malezas y, junto con su primo, Juan Pablo Garnero, y un equipo de desarrolladores, inició su camino para enfocar en la creación de cámaras de aplicación selectiva. La idea era permitir que los productores identificaran y trataran malezas de manera eficiente.
“Primero tuvimos que entender exactamente qué queríamos lograr y luego encontrar a las personas adecuadas para desarrollar la tecnología. No es fácil conectar el conocimiento del campo con el mundo del software. Muchas veces, es complicado explicar qué producto queremos crear y qué función debe cumplir”, comenta.
Tras varios intentos, lograron conformar un equipo que comprendió su visión. “El primer paso fue enviar un video con nuestra idea y pedir que generaran un software capaz de procesar esas imágenes. Si lo lograban, los contratábamos”, explicó. En menos de 20 días, lograron el primer prototipo funcional del software.
Con el software consolidado, el siguiente desafío fue integrar el hardware. “Teníamos que diseñar la carcasa, elegir los sensores adecuados y hacer que el sistema fuera modular y fácil de conectar”, señaló Viano. “Incorporamos enchufes universales para permitir una conexión rápida y simplificamos el sistema para que pudiera activarse con solo presionar un botón”, agregó.
Así nació HerbiControl, un sistema de erradicación de malezas que, mediante detección y pulverización selectiva, permite reducir hasta un 90% el uso de herbicidas.
“Hace años, en un pueblo tan pequeño, era impensado crear algo así por la falta de recursos. Hoy, con internet y los avances tecnológicos, es posible encontrar personas con ganas de innovar, especialmente jóvenes con una visión disruptiva. Los jóvenes de hoy tienen una perspectiva totalmente distinta a la convencional”, reflexionó.
Hace tres meses, el equipo conformado por Mario Ghersi, Ernesto Quaranta, Pablo Gioia, Garnero y Mario Morosini, junto a Viano, decidió dar un paso más: desarrollar un robot autónomo para la erradicación de malezas. El objetivo no era reemplazar lo que ya existía, sino crear una herramienta accesible para los productores.
“Este año decidimos presentarlo en Expoagro”, contó Viano. “Es un prototipo y aún hay detalles por mejorar, pero queríamos demostrar que es posible desarrollar tecnología avanzada en la Argentina, desde un pueblo de 350 habitantes.”
El robot cuenta con un sistema de motorización autónoma, piloto automático y una estación meteorológica integrada. Está diseñado para funcionar en el campo con eficiencia energética y precisión; aplica herbicidas solo en los sectores donde es necesario.
“Queremos que sea un equipo accesible, que los productores puedan adoptar sin grandes inversiones”, explicó. El sistema es capaz de cubrir 100 hectáreas en 16 horas, con fumigación selectiva. Su tecnología permite detectar la maleza y aplicar el herbicida únicamente sobre el área afectada, lo que se traduce en un ahorro del 80% en el uso de productos químicos.
Actualmente, el costo operativo por hectárea es de solo 20 centavos de dólar, frente a los dos dólares que demanda una pulverizadora de gran tamaño equipada con piloto automático y alto consumo de combustible. Si bien la inversión inicial del robot es de 20.000 dólares, sigue siendo una alternativa mucho más accesible frente a una pulverizadora tradicional, cuyo costo ronda los 300.000 dólares.
Además del robot, la empresa comercializa sus cámaras de aplicación selectiva, que ya han sido adquiridas por varios productores. “Nuestro objetivo es seguir mejorando los productos y expandirnos tanto a nivel nacional como internacional”, señaló Viano.
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