Joseph Blatter y Michel Platini fueron absueltos en Suiza de la acusación de fraude por el FIFAgate

Michel Platini y Joseph Blatter, expresidentes de la UEFA y de la FIFA, respectivamente, fueron absueltos de la acusación de fraude de 1,6 millones de euros en el juicio de apelación solicitado por la Fiscalía de Suiza. La sentencia se conoció casi 10 años después del inicio de una investigación en la que se vieron involucradas las máximas instituciones del fútbol y que se denominó FIFAgate.

Los dos dirigentes fueron juzgados por el Tribunal Penal Federal de Suiza y estaban acusados de haber realizado un pago irregular en julio de 2022. Ambos fueron absueltos nuevamente por ese pago, emitido en 2011 por la FIFA con la aprobación de Blatter, de 2 millones de francos suizos (1,6 millones de euros) a Platini.

Blatter, que estuvo al frente de la FIFA 17 años (entre 1998 y 2015), argumentó que ese desembolso a Platini, máximo responsable de la UEFA durante ocho años (entre 2007 y 2015), era un salario que debía al exfutbolista francés, quien fue su asesor, que habían acordado verbalmente y sin documentación escrita.

Esa justificación los exculpó en el juicio en 2022, pero la Fiscalía de Suiza apeló ese fallo. La vista tras su recurso se celebró el pasado 6 de marzo y este martes se conoció el veredicto.

Para la Fiscalía, Blatter y Platini se sirvieron de su poder en las organizaciones del fútbol para realizar lo que consideró un desvío de fondos. La defensa argumentó que esos 2 millones de francos suizos correspondían al pago del contrato verbal al que ambos habían llegado en 1998. Ese contrato verbal salió a la luz en 2015, cuando Platini figuraba como principal favorito para sustituir a Blatter al frente de la FIFA.

La noticia, además de abrir la vía judicial, frustró las pretensiones del exjugador francés de presidir la FIFA, cuando Blatter renunció al cargo en junio de 2015 tras la detención de directivos de la FIFA investigados por corrupción, y abrió la puerta a la presidencia del suizo Gianni Infantino, que entonces era el secretario general de la UEFA y número dos de Platini.

Sin estar este hecho relacionado directamente con ello, la FIFA se vio envuelta durante la pasada década en lo que se denominó FIFAgate, uno de los mayores escándalos de corrupción de la historia del balompié.

El escándalo expuso a la opinión pública una extensa red de sobornos, fraude y corrupción que involucró a altos funcionarios del máximo organismo mundial del fútbol. El caso provocó numerosas detenciones, procesos judiciales y la renuncia de importantes dirigentes, como la del propio Blatter.

Las investigaciones detallaron cómo se utilizaban pagos para otorgar derechos de transmisión, comercialización y organización de torneos internacionales, como el Mundial de Qatar o la Copa América, además de influir en la elección de sedes para competiciones.

Al menos 14 personas, entre ellas nueve vinculadas a la casa madre del fútbol mundial, fueron acusadas de varios delitos en mayo de 2015, tras una investigación realizada por el Buró Federal de Investigaciones (FBI) y el Tesoro de Estados Unidos.

Blatter y Platini fueron suspendidos ocho años por la FIFA en octubre de 2015; después, la sanción se redujo a seis en Apelación y rebajada a cuatro solo para el francés por el Tribunal Arbitral del Deporte (TAS).