Cómo está el argentino Iair Horn tras casi 500 días secuestrado por Hamas: el emotivo reencuentro con su familia

JERUSALÉN.- Tres israelíes con doble nacionalidad que estuvieron 498 en manos del grupo terrorista Hamas en la Franja de Gaza -entre ellos, el argentino Iair Horn– fueron liberados este sábado en medio del debate y la preocupación por el estado de los rehenes que siguen en manos de la organización extremista.

En el sur de la Franja, terroristas de Hamas exhibieron a los tres cautivos -el argentino-israelí Iair Horn, de 46 años; el estadounidense-israelí Sagui Dekel Chen, de 36, y Alexander (Sasha) Troufanov, de 29, quien tiene nacionalidad israelí y rusa- antes de su liberación.

Todos habían sido secuestrados en el kibutz Nir Oz, una comunidad que se vio gravemente afectada en el ataque del 7 de octubre de 2023 que desató la guerra.

Los tres se veían pálidos y cansados, pero aparentaban estar en mejor estado físico que los tres hombres liberados el sábado pasado, que estaban demacrados tras 16 meses de cautiverio. Esta vez, podían mantenerse en pie y caminar de manera independiente, a pesar de su delgadez.

En el caso de Iair Horn, las fotos que había difundido su familia para pedir su liberación muestran un claro contraste con el hombre que exhibió hoy, delgado y agotado.

“Miren lo que Hamas le hizo a Iair Horn. Lo secuestraron violentamente a él y a su hermano Eitan, manteniéndolos como rehenes en condiciones inimaginables durante casi 500 días. Iair finalmente está en casa, pero Eitan todavía está retenido como rehén en Gaza. No nos detendremos y no descansaremos hasta que Eitan y todos los rehenes regresen a casa”, señaló la cuenta oficial de Israel en X.

En su liberación, además, hubo una particularidad: los terroristas de Hamas lo hicieron cargar con un reloj de arena en cuya base mostraba una foto y un pequeño texto amenazante. La imagen era del rehén Matan Zangauker y su madre Einav, una activista central en la liberación de los rehenes. “El tiempo se acaba”, decía el texto.

A su regreso a Israel, Horn protagonizó otra escena llamativa: pidió volar el helicóptero sobre el Estadio Toto Turner en Be’er Sheva, la cancha local de su amado equipo, Hapoel Be’er Sheva, donde los fanáticos lo estaban esperando.

El reencuentro con la familia en el hospital tuvo un momento muy emotivo cuando Ruthie Strom, de 68 años, la argentina madre de Iair, en lugar de salir a abrazar inmediatamente a su hijo, después de casi 500 días de esperar ese momento, prefirió dar prioridad a contemplar el abrazo de Iair con su hermano, Amos.

Entonces, hizo un gesto para que su hijo se adelante y miró la escena del abrazo, feliz, con las manos levantadas en admiración, la mujer dijo en castellano: “Primero a él. Quiero ver eso yo”. Solo después ella abrazó a Iair llamándolo por su apodo: “¡Iao! ¡Iao!“.

Según medios locales, ninguno de los rehenes liberados hoy precisó hospitalización de emergencia. Los tres fueron recibidos, como suele suceder, por médicos militares en el punto de recepción en Re’im, donde les dieron té, galletas, puré de manzanas y algunas galletas, además de una dosis de vitamina B1 para prevenir el síndrome de realimentación, una condición potencialmente mortal.

Después de reunirse con sus familias y someterse a chequeos adicionales, fueron trasladados a las salas de rehabilitación para continuar con su tratamiento.

Igual que en intercambios anteriores en la Franja, la liberación de los israelíes estuvo cuidadosamente coreografiada, con los rehenes obligados a caminar hacia un escenario y a hacer declaraciones ante la multitud. Docenas de combatientes de Hamas armados y con el rostro cubierto se alinearon cerca del escenario adornado con banderas palestinas, mientras la música sonaba a través de altavoces.

Rodeados de un paisaje de ruinas, consecuencia de la ofensiva israelí, fueron obligados a tomar la palabra brevemente, micrófono en mano y en hebreo, antes de ser entregados a la Cruz Roja. Minutos después, el ejército israelí confirmó haber recibido a los tres.

En la Plaza de los Rehenes de Tel Aviv, estalló un gran aplauso cuando los rehenes fueron entregados a Cruz Roja. “¡Iair, Sagui y Sasha están en camino a casa!” dijo un locutor. Sus familias estaban en una sala viendo las imágenes por televisión en medio de una fuerte conmoción.

Iair Horn fue secuestrado junto a su hermano, Eitan Horn, que se encontraba con él en ese momento. Eitan sigue retenido.

“Ahora podemos respirar un poco. Nuestro Iair está en casa después de sobrevivir al infierno en Gaza”, afirmó su familia en un comunicado. “Ahora, necesitamos traer de vuelta a Eitan para que nuestra familia pueda realmente respirar”.

Sagui Dekel Chen estaba trabajando al aire libre cuando los militantes asaltaron el kibutz. Su esposa se escondió en una habitación segura con sus dos hijas. La mujer dio a luz a su tercera hija dos meses después.

Troufanov, que perdió a su padre en el ataque del 7 de octubre, fue tomado como rehén junto con su abuela, madre y novia. Las tres mujeres regresaron a Israel durante un breve alto el fuego en noviembre de 2023.

De las 251 personas secuestradas, 73 continúan aún en Gaza y se cree que alrededor de la mitad de ellas están muertas. Casi todos los que siguen cautivos son hombres, entre los que hay soldados.

La preocupación sobre su estado de salud ha ido en aumento, especialmente después de la liberación de otras tres personas el sábado pasado, que aparecieron demacradas y débiles.

Uno de ellos, Keith Siegel, de 65 años, contó el viernes en un mensaje en video dirigido a Trump que sus captores lo trataron peor a medida que la guerra de 15 meses se intensificaba, pateándolo, escupiéndole y privándolo de agua y luz.

“Cada día me parecía el último”, explicó en un mensaje de video este israelí-estadounidense 65 años. “Pasaba hambre y me torturaban, tanto física como emocionalmente”, agregó.

Hasta ahora, el alto el fuego permitió liberar a 24 rehenes en seis intecambios, incluidos cinco tailandeses. Del lado palestino, 765 presos fueron liberados en los cinco canjes anteriores.

Israel comenzó a liberar a 369 prisioneros y detenidos palestinos este sábado, entre los que había 36 condenados a cadena perpetua por ataques letales. Los primeros llegaron en autobús a una localidad en Cisjordania y fueron recibidos por una multitud que los vitoreaba.

En la primera fase del acuerdo, con una duración inicial de 42 días, deben regresar a Israel 33 de los secuestrados, a cambio de 1900 palestinos.

La tregua, que comenzó hace casi cuatro semanas, se había visto amenazada en los últimos días por una tensa disputa que hizo temer la reanudación de los combates.

La polémica propuesta del presidente de Estados Unidos, Donald Trump, de sacar a los más de dos millones de palestinos que viven en la Franja y asentarlos en otras partes de la región ha generado aún más dudas sobre el futuro del alto el fuego. Esta noche llegará a Israel el secretario de Estado norteamericano, Marco Rubio.

La guerra comenzó el 7 de octubre de 2023, con el feroz ataque de Hamas a Israel que dejó más de 1200 muertos y 250 secuestrados. La ofensiva de represalia israelí sobre Gaza devastó el territorio y provocó al menos 48.222 muertos, según cifras del Ministerio de Salud del gobierno de Hamas, que la ONU considera fiables.

Agencias AP y AFP