Es keniata, cabo de las Fuerzas de Defensa de su país y ganó la carrera de mujeres más grande del mundo

El Maratón Femenino de Nagoya es la carrera de mujeres más grande del mundo. Certificada por Guinness World Records con 21.915 participantes en 2018, se celebra anualmente en la capital de la prefectura de Aichi, Japón, siempre en marzo. Y este domingo, en su 13ª edición, se consagró Sheila Chepkirui con un tiempo de 2 horas, 20 minutos y 40 segundos.

La keniata tiene una historia muy peculiar. No sólo es una reconocida atleta que en noviembre ganó la Maratón de Nueva York; además, es integrantes de las Fuerzas de Defensa de su país. Sin ir más lejos, tras cruzar la meta en Estados Unidos, de regreso en Nairobi fue ascendida al rango de cabo por por el Comandante de la Brigada de Ingenieros de Combate, Brigadier Víctor Mburu, en el Cuartel Thika.

Detrás de Chepkirui terminaron la japonesa Sayaka Sato (2 horas, 20 minutos y 59 segundos), logrando un progreso significativo para asegurar un lugar en el equipo de nipón que disputará el Campeonato Mundial de Atletismo de Tokio en septiembre. Eunice Chebichii Chumba, de Bahréin, obtuvo el tercer lugar (2 horas, 21 minutos y 35 segundos).

Un grupo encabezado por Chepkirui, Sato, Chumba y Rika Kaseda, de Japón, marcó el ritmo, llegando a la mitad del camino en 1 hora, 10 minutos y 37 segundos. Cuando los marcapasos partieron a los 30km, Chepkirui y Chumba aceleraron y desencadenaron una batalla decisiva. Sato le siguió en el tercer lugar, con Kaseda muy cerca en cuarto.

Sato, que describió su fuerza como persistencia durante la conferencia de prensa previa a la carrera, persiguió tenazmente a los líderes, quedándose momentáneamente atrás, pero se puso al día alrededor de 35 a 36km para subir al segundo lugar en el grupo.

Aunque aumentó aún más su ritmo, Chepkirui, que mantuvo una ventaja constante durante toda la carrera, cruzó la línea de meta primero y celebró la victoria.

“Estoy muy feliz y quiero agradecer a Dios por la buena salud y la energía. Mi fuerza viene del entrenamiento y de la mente positiva”, manifestó la keniata.

Mientras las atletas de élite participaban en una competencia de clase mundial, un total de 15.804 corredoras de Japón y del extranjero participaron en la carrera. A cada finalista se le obsequió con un exclusivo vaso de cristal de Baccarat, una reconocida marca de lujo francesa.

La Marathon Expo, celebrada junto con la carrera, contó con varios eventos, incluido el desfile de moda “Go Runway x Go Women”, que destacó los últimos estilos inspirados en la moda y el deporte en el área de meta, y un mini concierto en vivo de una popular cantante Hitomi, quien interpretó el himno nacional japonés en la ceremonia de inicio. Durante tres días, más de 100 mil visitantes participaron en esta celebración del running femenino.