Kevin Castaño, el fenómeno de Itagüí que tendrá doble presión en River: ser el 5 de Gallardo y justificar los 13 millones de su pase

Kevin Castaño ya llegó a la Argentina, se hizo la primera parte de la revisión médica, y este miércoles por la tarde, luego de completar los estudios a la mañana, tendrá su primera práctica con el plantel de Marcelo Gallardo en el RiverCamp. El colombiano, que es el octavo refuerzo del Muñeco en el mercado de pases, tendrá un doble desafío: competir por ser el “5” de River y no sucumbir a la presión de ser la segunda compra más cara de la historia del club.

La institución de Núñez desembolsa más de 13 millones de dólares por el pase del jugador de 24 años, oriundo de Itagüí, un municipio ubicado al sur de Medellín, en el departamento de Antioquia. Y su compra queda apenas por debajo de la más onerosa hasta el momento que fue la de Lucas Pratto, en 2018.

Castaño llega a River con la confianza de Gallardo. El técnico consideraba que el plantel necesitaba un volante central más y el apuntado siempre fue el joven colombiano. No hubo otra alternativa. Por eso también se decidió esperar e insistir cuando la negociación se trabó.

Ya resuelto el tema administrativo, el Muñeco espera por el jugador que actúa en la selección de Colombia para tenerlo este miércoles por la tarde a sus órdenes en el entrenamiento. Y es más: no se descarta que sea convocado para el partido del sábado contra Riestra en el Bajo Flores.

Castaño tendrá la misión de complementarse con Enzo Pérez, en el caso de que el Muñeco decida jugar con los juntos o eventualmente, ser el único “5” cuando el mendocino no juegue. No tendrá demasiada competencia ya que, luego de las salidas de Nicolás Fonseca y de Rodrigo Villagra, el otro volante central que quedó fue Matías Kranevitter. Y, por lo que viene ofreciendo cuando le toca jugar, está claro que el colombiano puede ganarle fácilmente la pulseada al tucumano.

Pero, deberá demostrarlo en la cancha, claro. Ya pasó con Villagra, quien también arribó con la impresión de que se adueñaría del puesto tras su buen desempeño en Talleres pero su paso por River fue decepcionante. ¿Lo habrá afectado la presión de tener que rendir rápidamente? Sobre sus espaldas cargaba con los 10 millones de dólares que valió su pase.

Castaño también tendrá que convivir con el cartelito colgado en el cuello de una compra cara. E inevitablemente se lo podrá sacar o no de acuerdo a sus rendimiento y al funcionamiento del equipo.

¿Por qué se incrementó la cifra de su pase? En principio el acuerdo era por 9 millones de dólares por el 70 por ciento del pase de la ficha que poseía el Krasnodar ruso, club en el que estaba jugando Castaño. Pero, el dueño del 30% restante, que es Cruz Azul, se plantó en que también quería vender su parte. Por eso, se demoraron las negociaciones la última semana. Finalmente, River le abonará un poco más de 4 millones de dólares al club azteca, lo que aumentó la transacción a más de 13 millones de la moneda estadounidense.

Esta cifra será una de las más altas por las que River contrató a un jugador. La que está la tope es la de Lucas Pratto, por quien desde Núñez, entre el pago inicial y los bonos agregados, abonaron en total 14 millones de dólares, en una operación compleja ya que tuvo que abonarle al San Pablo (club en el que jugaba el delantero), al Atlético Mineiro y a la cadena de supermercados BH, que eran las tres partes que tenían porcentajes del pase del Oso.

El mediocampista, que ya suma 16 partidos jugados con la selección Colombia, dentro de los que destacan los cuatro que jugó durante la pasada Copa América, viene de una extensa pretemporada en los Emiratos Árabes con el Krasnodar, donde fue titular en los cinco amistosos que jugó su equipo, por lo que llegará a River con buen ritmo futbolístico. A esto, se le suma que Castaño también tuvo mucho tiempo de juego con el equipo ruso en el 2024, año en el que sumó 30 apariciones y aportó cuatro asistencias y un gol.

Castaño, que surgió de Águilas Doradas, mide 177 centímetros, posee un buen tranco y conducción con su pierna diestra y además de poder romper líneas con algún pase filtrado hacia adelante, debido a su buena orientación en la mitad de la cancha, también se destaca por su marca. De hecho, suele cubrir los espacios dejados por sus compañeros para cortar las líneas de pases rivales. Son características con las que River necesita contar.