El sorteo de la Copa Libertadores de River: un grupo sin rivales de fuste, pero con un oponente histórico y una complicación

No tiene rivales de fuste o con historia pesada pero igual son de tener cuidado. No deberá confiarse River ya que el Grupo B de la Copa Libertadores, que compartirá con Independiente del Valle de Ecuador, Barcelona del mismo país y Universitario de Perú puede ser áspero.

La sensación de los integrantes de la comitiva de River (el presidente Jorge Brito, los vices Matías Patanian e Ignacio Villarroel, el secretario general Stefano Di Carlo, el director deportivo Enzo Francescoli y el secretario técnico Leonardo Ponzio) en Luque, Paraguay era buena pero no podían obviar la cantidad de horas de vuelo que tendrá que sumar el equipo de Marcelo Gallardo. Es que, el conjunto de Núñez hará más de 20 mil kilómetros entre los 3 viajes, ida y vuelta.

“Vamos a volar mucho”, bromeó Jorge Brito, presidente de River en la sede de la Conmebol en Luque, aunque después comentó: “Los viajes son relativos, porque vos viajás y tu rival también. Es cansador para todos, pero hay que estar acostumbrados. En la Libertadores y en las copas pueden ocurrir este tipo de situaciones”.

El primero de los rivales asoma como el más complicado para el club de Núñez, principalmente porque el estadio de Independiente del Valle está ubicado a 2.518 metros de altura sobre el nivel del mar. Además, este equipo ecuatoriano eliminó al River de Gallardo en el Monumental en los octavos de final de la Copa 2016, de la que fue subcampeón y luego fue ganador de las ediciones 2019 y 2022 de la Sudamericana.

Pero no deberá confiarse con Barcelona, que viene de dejar en el camino al Corinthians de Ramón Diaz ni con Univeristario, bicampeón en Perú. Con el equipo de Guayaquil también tiene un antecedente negativo y otro positivo: cayó en la semifinal de la edición 1990 pero lo superó en la de 1986, en la que fue campeón por primera vez. E irá al Monumental de Lima, donde perdió la final con Flamengo en 2019.

A su vez, habrá que ver en que semanas le toca a River los viajes. La Copa Libertadores comenzará la primera semana de abril y al mismo tiempo el equipo de Núñez estará jugando el torneo Apertura, que en mayo tendrá los playoffs. Es decir, al conjunto del Muñeco le puede tocar un viaje largo en medio de una definición mano a mano en el campeonato local.

Por otra parte, el primer partido de River en el Monumental será sin público debido a que el club debe cumplir la sanción de la Conmebol por el uso de pirotecnia en la semi de 2024 contra Atlético Mineiro.