Las conversaciones sobre el clima se tambalean, con los países ricos y pobres en un tira y afloja

BAKU, Azerbaiyán — Una maratón de dos semanas de negociaciones sobre el clima ha entrado en su agotadora recta final.

Las naciones desarrolladas y en desarrollo todavía no han logrado ponerse de acuerdo sobre cuántos cientos de miles de millones de dólares deberían invertir los países ricos para ayudar a acelerar la transición global hacia una energía más limpia y proteger a los países más vulnerables contra el redoble de catástrofes que acompañan al calentamiento global.

Las deliberaciones aparentemente insomnes de la cumbre, que está previsto que finalice el viernes, se asemejan a un tire y afloje:

los países más pobres y vulnerables del mundo se han unido con gigantes económicos recientemente industrializados como China y la India para exigir que los mayores contaminadores de gases de efecto invernadero de la historia, incluidos Estados Unidos y Europa, presenten un plan para proporcionar 1,3 billones de dólares en financiación climática por año.

Para poner esa cifra en contexto:

los países occidentales han luchado para reunir los 100.000 millones de dólares por año que prometieron en una cumbre climática hace 15 años.

La cuestión de la financiación se ha vuelto aún más complicada con un reciente giro político hacia la derecha en algunos de esos países, en particular la elección de Donald Trump como presidente de Estados Unidos apenas una semana antes del inicio de la cumbre climática de este año, conocida como COP29.

Aunque las cumbres climáticas de la ONU normalmente se extienden por tiempo extra, rara vez fracasan por completo.

Pero el dinero es un tema tan polémico que la posibilidad de fracaso se cernía sobre las negociaciones del jueves.

El objetivo general de las conversaciones, que se llevan a cabo en Bakú, Azerbaiyán, es establecer una nueva meta para los flujos financieros anuales.

La cifra de 1,3 billones de dólares se basa en estimaciones de costos del Grupo Independiente de Expertos de Alto Nivel sobre Financiación Climática, un nuevo organismo designado por las Naciones Unidas, para desarrollar e implementar tecnología que mantenga el aumento de la temperatura global por debajo de los 2 grados Celsius (3,6 grados Fahrenheit) en comparación con el promedio preindustrial.

“Hay una clara obligación de los países desarrollados”, dijo Ali Mohamed, el negociador principal de Kenia, en reacción a un proyecto de resolución hecho público el jueves por la mañana que mostraba que las dos partes aún están muy distanciadas.

“Es muy frustrante. Necesitamos una cifra justificable que satisfaga nuestras necesidades”.

Se espera que Estados Unidos, la mayor economía del mundo y el mayor emisor de la historia, se retire del Acuerdo de París cuando Trump asuma el cargo, lo que significa que el país muy probablemente incumpliría los compromisos financieros que establezca el acuerdo final.

Eso ha llevado a los negociadores occidentales en Bakú a tratar de trasladar una mayor dependencia al sector privado y a instituciones crediticias como el Banco Mundial, en lugar de los presupuestos nacionales, como fuentes últimas de financiación climática.

Los rivales de Occidente han sacado provecho de la decepción que siente el resto del mundo y han tratado de presentar el punto muerto como una traición.

“Los países occidentales y Europa están tratando de diluir lo que ya está en el Acuerdo de París”, dijo Ruslan Edelgeriev, jefe de la delegación rusa en Bakú y principal asesor climático del presidente Vladimir Putin.

Dijo que no había visto “ningún gran deseo de aumentar” la cantidad de financiación climática de las naciones desarrolladas en las negociaciones a las que había asistido.

India, como muchos países en desarrollo, ha utilizado las negociaciones para recordar a los países desarrollados y a las instituciones crediticias que controlan que ninguna economía emergente limitará su crecimiento voluntariamente.

Dicen que no sólo no hay suficiente dinero para inversiones en energía limpia, sino que los países en desarrollo están excluidos de gran parte de ese dinero debido a las onerosas tasas de interés, que hacen que las fuentes renovables sean más caras que los combustibles fósiles como el carbón y el petróleo.

“Las necesidades de inversión de India sólo en energía limpia ascienden a medio billón de dólares por año”, dijo Arunabha Ghosh, quien dirige el Consejo de Energía, Medio Ambiente y Agua, una importante organización de investigación india que sigue de cerca las conversaciones.

“Pero lo que estoy escuchando es lo mismo de siempre. En un nivel, el reconocimiento de que el planeta está fuera de camino, pero hay una falta de acción creíble y de rendición de cuentas. Nadie parece un líder claro”.

Las decisiones en las cumbres de la COP deben alcanzarse por consentimiento unánime.

Eso significa que los bloques geopolíticos, o incluso países individuales, pueden impulsar duras negociaciones que amenacen con descarrilar las conversaciones por completo.

Para complicar aún más las conversaciones, según las normas de la ONU establecidas hace décadas, China es considerada un país en desarrollo.

Las naciones occidentales han presionado para que la lista de países desarrollados se amplíe para incluir a China y otros, como Arabia Saudita, lo que en esencia los incluye en una lista de países donantes que serían responsables de las contribuciones financieras.

China ha superado recientemente a Europa como el segundo mayor emisor de gases de efecto invernadero en la historia.

Los anfitriones azerbaiyanos, que no tienen experiencia de liderazgo en cumbres anteriores, han delegado la responsabilidad en Ana Toni, la principal funcionaria climática de Brasil en la conferencia, y su homólogo británico, Alok Sharma, para que sean los principales pastores del acuerdo final.

“Se trata de lograr un equilibrio”, dijo Toni.

“Se trata de que todos sean iguales, ya sea en su felicidad o infelicidad, con el lenguaje del acuerdo final”.

Varios funcionarios occidentales, que hablaron anónimamente para hablar sobre las negociaciones en curso, señalaron lo que dijeron que era una “zona de aterrizaje” que implicaría un aumento relativamente modesto en las promesas de financiación inicial (de 100.000 millones de dólares al año a 200.000 millones o 300.000 millones de dólares al año), con un fuerte énfasis en los esfuerzos para llegar a los billones mediante el apalancamiento del capital privado.

Como ocurre con todas las resoluciones de la COP, eso requerirá un lenguaje hábilmente elaborado. Los países en desarrollo tendrán que sentirse seguros de que, si bien la resolución en última instancia no es vinculante, sus términos no están plagados de tantas lagunas que diluyan el mensaje central de que la obligación financiera de los países ricos es ahora de un orden de magnitud mucho mayor.

Las emisiones globales de gases de efecto invernadero se dispararon hasta un récord de 57 gigatoneladas el año pasado y no están en vías de disminuir mucho, si es que lo hacen, en esta década, según un informe de la ONU publicado justo antes de la cumbre.

En conjunto, las naciones han sido tan lentas en reducir su uso de petróleo, gas y carbón que ahora parece casi imposible limitar el aumento de la temperatura global a los objetivos más estrictos establecidos en el acuerdo climático de París de 2015.

Los científicos dicen que cada fracción de grado de calentamiento conlleva mayores riesgos de olas de calor mortales, incendios forestales, sequías, tormentas y extinción de especies.

c.2024 The New York Times Company