elevan a 12 la cifra de muertos en el Líbano por el ataque con pagers explosivos

El número de muertos por la explosión en cadena de pagers en el Líbano aumentó este miércoles a 12, mientras que unos 1.800 de los más de 2.800 heridos requirieron ingreso hospitalario, anunció el ministro de Salud Pública, Firas Abiad. El funcionar confirmó además que dos de esas víctimas fatales son niños.

Abiad explicó que la mayoría de los heridos, unos 1.850, se concentraron en Beirut y sus suburbios, mientras que en el sur del país resultaron heridas unas 750 personas y, en el oriental Valle de la Bekaa, otras 150. Algunos de los heridos debieron ser trasladados a Siria e Irán, comentaron.

Cerca de 1.800 de esos heridos además demandaron atención hospitalaria. Los fotógrafos de AP en los hospitales de la zona dijeron que las salas de emergencia estaban sobrecargadas de pacientes, muchos de ellos con lesiones en las extremidades, algunos en estado grave.

Entre los muertos había trabajadores de salud y dos niños, según el Ministerio de Salud. En el poblado de Nadi Sheet, en el valle Bekaa, docenas de personas se congregaron para llorar la muerte de una niña, Fatima Abdullah, de 9 años. El Ministerio de Salud había dicho antes que tenía 8 años.

Su madre, vestida de negro y con un pañuelo amarillo de Hezbollah, lloraba junto a otras mujeres y niños en torno al pequeño ataúd de la niña antes de su entierro.

Hezbollah dijo en un comunicado el miércoles por la mañana que continuaría sus ataques habituales contra Israel “como en los últimos días”, dentro de lo que describe como su apoyo a su aliado, Hamás, y a los palestinos en Gaza.

“Este camino es continuo y separado del difícil ajuste de cuentas que el enemigo criminal debe esperar por su masacre del martes que cometió contra nuestro pueblo, nuestras familias y nuestros combatientes en Líbano”, afirmó. “Este es otro ajuste de cuenta que llegará, Dios mediante”.

En hospitales en Beirut el miércoles, el caos de la noche anterior había remitido en su mayor parte, aunque los parientes de los heridos seguían esperando.

El ministro libanés de Salud, Firas Abiad, dijo a la prensa durante una visita a hospitales el miércoles por la mañana que muchos de los heridos sufrían “heridas graves en los ojos” y otros habían sufrido amputaciones de miembros. No se permitió la entrada de periodistas a salas de hospitales ni grabar a los pacientes.

El ministro de salud dijo que los heridos se habían repartido entre todos los hospitales de la zona para evitar que un solo centro se viera sobrecargado, y añadió que Turquía, Irak, Siria y Egipto se habían ofrecido a ayudar a atender a los pacientes.

El miércoles por la mañana, un avión militar iraquí aterrizó en Beirut con 15 toneladas de medicamentos y equipamiento médico, dijo Abiad.

La agencia de noticias estatal del Líbano informó que los hospitales del sur del Líbano pidieron a la gente donar sangre. Reportó que “el sistema de buscapersonas portátil fue detonado utilizando tecnología avanzada”.

El gobierno local había responsabilizado a Israel por el ataque. También el grupo terrorista Hezbollah les había atribuido la operación.

Un funcionario de Hezbollah que habló bajo condición de anonimato dijo a The Associated Press que la nueva marca de buscapersonas portátiles que usa el grupo primero se calentó y luego explotó, matando al menos a dos de sus miembros e hiriendo a otros.

Los bípers (o pagers) que explotaron habían sido adquiridos recientemente por Hezbollah después de que el líder del grupo ordenó a sus miembros que dejaran de usar celulares, advirtiendo que podrían ser rastreados por la inteligencia israelí. Un funcionario de Hezbollah dijo a The Associated Press que los dispositivos eran de una marca nueva que el grupo no había usado antes.

Alrededor de las 15:30 horas del martes, mientras la gente compraba alimentos, se sentaba en los cafés o conducía sus autos y motocicletas en el tráfico de la tarde, los bípers que llevaban en las manos o en los bolsillos empezaron a calentarse y luego explotaron, dejando escenas sangrientas y transeúntes aterrorizados.

Las explosiones se registraron sobre todo en zonas donde Hezbollah tiene una fuerte presencia, en particular un suburbio al sur de Beirut y en la región de Becá, pero también en Damasco, la capital de Siria, de acuerdo con funcionarios de seguridad libaneses y uno de Hezbollah, quien habló bajo condición de anonimato porque no estaba autorizado a hablar con la prensa.

Las explosiones se produjeron horas después de que la agencia de seguridad interna de Israel dijera que había frustrado un intento de Hezbollah de matar a un exfuncionario de seguridad israelí con un dispositivo explosivo que podía detonarse a distancia.

En Washington, el vocero del Departamento de Estado Matthew Miller dijo que Estados Unidos “no sabía de esto con anterioridad” y que no estuvo involucrado. “En este momento estamos recabando información”, indicó.

Algunos expertos señalaron que las explosiones de los bípers apuntan a una operación planeada desde hacía tiempo, posiblemente llevada a cabo mediante la infiltración en la cadena de suministro y la manipulación de los dispositivos con explosivos antes de su entrega en Líbano.

Con información de EFE y AP