La lucha secreta de la tenista Gabriela Dabrowski: llegó a tres finales y ganó dos torneos, mientras combatía un cáncer

A mediados de junio, sobre el césped del Nottingham Tennis Centre, Gabriela Dabrowski conquistó el 15° título de su carrera en el tenis profesional, en un torneo de categoría 250. La doblista canadiense, de 32 años, se coronó campeona en esa especialidad junto a la neozelandesa Erin Routliffe y aseguró: “Este es extra especial”. Sólo ella y quienes la acompañan bien de cerca en su día a día sabían por qué. Y tras cerrar el 2024 con el trofeo de la WTA Finals en sus manos y en el tercer escalón del ranking mundial de parejas, se animó a revelar la razón de esa afirmación. Dos semanas antes del certamen que se jugó en el club inglés ni siquiera podía lanzar la pelota al aire para servir porque aún se estaba recuperando de dos operaciones para combatir un cáncer de mama que le habían diagnosticado unos meses antes y contra el que luchó todo la temporada.

“Sé que a muchos los tomará por sorpresa. Parece surrealista, pero estoy bien y voy a estar bien. La detección precoz salva vidas y puedo dar fe de ello”, afirmó en una publicación en su cuenta de Instagram, en la que relató en detalle todo lo que vivió en un 2024 de emociones encontradas.

Porque mientras batallaba con su enfermedad, además de ganar en Nottingham y en el Masters de fin de año, la canadiense llegó a la final de Wimbledon, Eastbourne y el WTA 1000 de Toronto, alcanzó los cuartos en el US Open, se colgó la medalla de bronce en el dobles mixto de París 2024 junto a Felix Auger Aliassime y se trepó por primera vez al podio de la clasificación mundial.

“¿Cómo puede algo tan pequeño causar un problema tan grande? Eso es lo que me pregunté cuando me diagnosticaron cáncer de mama el pasado mes de abril”, arrancó su relato.

Dabrowski contó que en la primavera boreal de 2023 notó un pequeño bulto en su pecho izquierdo, pero los doctores le dijeron que no era nada para preocuparse. Pero un año después, le pareció que el bulto había crecido y un médico de la WTA le aconsejó que se hiciera más pruebas.

“Primero, una mamografía. Después, una ecografía para confirmar lo que se veía en la mamografía. Tercero, una llamada del radiólogo describiendo las imágenes, alertando de un bulto que no parecía un quiste por su forma irregular. ‘No tiene buena pinta y quiero que te hagas una biopsia inmediatamente’. Al día siguiente me hicieron una biopsia en la mama izquierda. Los resultados preliminares llegaron ese mismo día: cáncer. Esas son las palabras que nunca querés oír y, en un instante, tu vida da un giro”, continuó.

Junto a Routliffe, la canadiense había alcanzado en enero las semis del Australian Open y había sido finalista en Miami poco antes del diagnóstico. Pero tuvo que poner su carrera en suspenso para enfocarse en su salud. Nottingham fue, justamente, el primer certamen que jugó después del parate.

“Dos cirugías, la recuperación, la rehabilitación, un compañero de entrenamiento arrojándome la pelota para que sacara porque no podía levantar lo suficiente el brazo izquierdo (eso fue dos semanas antes de Nottingham), un ligero retraso en los tratamientos para competir en Wimbledon y los Juegos Olímpicos, la radioterapia y la fatiga (durante Toronto y el US Open), el inicio de la terapia endocrina, el final de la temporada con la mejor nota posible… todo parece surrealista”, resumió en pocas palabras su increíble viaje por el resto de la temporada.

“¿Por qué comparto mi historia ahora? Durante mucho tiempo no me sentí preparada para exponerme al público en general y a posibles preguntas. Quería procesarlo todo y tratarlo en privado. Había muchas incógnitas, cosas que había que aprender sobre la marcha. Hoy estoy en un punto en el que sé más sobre mi tratamiento, sus efectos secundarios y cómo afrontarlos. Soy consciente de lo afortunada que soy porque muchos no tienen el lujo de compartir sus historias”, afirmó.

Y agregó: “Con el tiempo, empecé a darme cuenta de que formaba parte de algo más grande que yo misma. Quería compartir posts sobre la importancia de la detección precoz, hábitos de alimentación y estilo de vida, expertos de los que aprender… esa sensación de querer impactar positivamente en los demás fue el inicio de este post”.

“Al principio, tenía miedo de que el cáncer se transformara en parte de mi identidad para siempre. Ya no me siento así. Hoy es un privilegio decir que soy una sobreviviente”, declaró Dabrowski, campeona en dobles femenino en el US Open 2023 y en dobles mixto en Australia 2018 y Roland Garros 2017.

Además, aseguró que su lucha contra el cáncer le cambió la manera de encarar la vida y el deporte.

“A menudo nos ocurren cosas sobre las que no tenemos control. No son justas. Lo único que podemos hacer es elegir cómo reaccionamos. Suena a cliché, pero es verdad. Mi diagnóstico me dio la oportunidad de ver esos obstáculos a través de lentes diferentes: lentes de gratitud”, afirmó.

“Si me vieron sonreír más en la cancha en los últimos seis meses, fue genuino. No siempre había sido así. Aunque vengo trabajando desde hace años para mejorar mi actitud a través de la terapia y otros métodos, mi diagnóstico de cáncer fue el punto de inflexión para un cambio mucho mayor. Cuando la amenaza de perder todo por lo que trabajé toda mi vida se hizo real, fue cuando realmente empecé a apreciar lo que tengo. Padres y amigos cariñosos, entrenadores increíbles, una compañera de dobles que estuvo a mi lado, un verdadero equipo, y la chance de jugar a un juego para ganarme la vida”, continuó.

Y cerró: “Mi actitud cambió de ‘tengo que hacer esto’ (jugar al tenis y no desperdiciar mis habilidades) a ‘puedo hacerlo’. Con esta perspectiva, me resulta mucho más fácil encontrar alegría en aspectos de la vida que antes veía como una carga. Al cáncer le digo que se joda, pero también… gracias”.