Lo que sabemos sobre la capacidad militar de Hezbollah

El reciente ataque de Israel contra Hezbollah ha supuesto un duro golpe para el grupo militante libanés, pero no está claro hasta qué punto.

Esto se debe en parte a que Hezbollah, como la mayoría de los grupos armados, ha mantenido en secreto su capacidad militar precisa.

Hezbollah cuenta con el apoyo de Irán, que lo considera su representante más importante en la región, y durante décadas, Teherán ha canalizado armas y otra tecnología militar al grupo.

A continuación, se presenta un análisis de la fuerza militar de Hezbollah en su guerra contra Israel en apoyo de Hamás.

El World Factbook de la CIA estimó que en 2024 Hezbollah tenía 50.000 combatientes armados, aunque dijo que no todos eran soldados profesionales.

Eso lo convertiría en uno de los grupos de milicianos más grandes de la región, detrás de los hutíes, que operan en Yemen y que la CIA estimó que tenían 200.000 combatientes en 2022.

El líder de Hezbollah, Hassan Nasrallah, ha dicho que su grupo tiene 100.000 combatientes entrenados.

Sin embargo, uno de los objetivos políticos de Hezbolá es presentarse como un gigante capaz de enfrentarse a Israel, por lo que Nasrallah tiene interés en maximizar y potencialmente inflar el tamaño y la capacidad del grupo, según los expertos.

Incluso abrió un museo en el sur del Líbano para mostrar su lucha contra Israel.

“A Hezbollah le interesa participar en una guerra psicológica que amplifique su poder y capacidad frente al enemigo”, dijo Lina Khatib, asociada del programa de Medio Oriente y África del Norte en el grupo de investigación Chatham House en Londres.

En una entrevista, dijo que los funcionarios israelíes también habían inflado la fuerza de Hezbollah para apoyar los recientes ataques del país, algunos de los asaltos aéreos más duros en la guerra moderna.

Hezbollah tiene quizás el arsenal más grande de cualquier grupo armado en el mundo, excluyendo a los gobiernos, según los expertos.

Aparte de ametralladoras, lanzagranadas propulsadas por cohetes y morteros, dijo la CIA, Hezbolá posee alrededor de 150.000 cohetes y misiles de varios tipos.

En las últimas dos décadas, Hezbollah ha “desarrollado elementos de una fuerza militar convencional más tradicional y ha demostrado capacidades militares considerables”, dijo la CIA.

Sufrió enormes pérdidas durante un conflicto con Israel en 2006, pero emergió intacto y, desde entonces, su armamento ha crecido en tamaño y sofisticación, según los expertos.

Pero las estimaciones varían.

Un informe publicado en marzo por el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, una organización de investigación con sede en Washington, estimó el tamaño del arsenal de Hezbollah entre 120.000 y 200.000 cohetes y misiles, y dijo que incluían misiles balísticos guiados, misiles balísticos no guiados de corto y mediano alcance y cohetes no guiados de corto y largo alcance.

“Debido a la estrecha relación de Hezbollah con Irán, es probable que Teherán reabastezca rápidamente a Hezbolá si utilizara este arsenal en un conflicto con Israel”, decía el informe, añadiendo que las relaciones de Irán con Siria facilitarían el suministro de armas.

Una medida de la fuerza de Hezbollah son las armas que ha desplegado contra Israel en el último año.

El miércoles, Hezbollah dijo que había utilizado un misil de mediano alcance en un intento de atacar la sede de la agencia de espionaje israelí, el Mossad, en Tel Aviv, a una distancia de unos 112 kilómetros.

Sin embargo, el ataque fue un caso excepcional.

Hezbollah ha lanzado más de 1.000 ataques contra el norte de Israel en el último año, utilizando drones explosivos, misiles antitanque y cohetes de corto alcance que pueden transportar alrededor de 44 libras de explosivos, según un análisis realizado el martes por el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de la Universidad de Tel Aviv.

La mayoría han sido interceptados por las defensas antimisiles de Israel.

Un misil disparado el domingo alcanzó un barrio residencial en la ciudad de Kiryat Bialik, que está a unos 17 kilómetros al sur de la frontera.

Este parece haber sido su ataque más profundo hasta ese momento.

Hezbollah también ha desplegado ocasionalmente un cohete Burkan, que tiene un alcance de hasta 10 kilómetros y puede llevar una ojiva mucho más grande, según el informe.

Khatib argumentó que Hezbollah dependía de Irán para gran parte de su arsenal, pero esto también era una limitación, dadas las sanciones a Teherán.

Al mismo tiempo, dijo, el grupo había desarrollado su propio programa para modificar y mejorar los misiles, y había construido una red de túneles y búnkeres en los que ocultarlos.

Hezbollah ha desarrollado un arsenal específicamente para contrarrestar las fortalezas militares de Israel y también para atacar infraestructuras y ciudades críticas en un intento de minar la determinación del gobierno israelí en caso de una invasión terrestre, según Nicholas Blanford, un analista con sede en Beirut del Atlantic Council, un grupo de expertos con sede en Washington.

Para ello, dijo, el grupo militante ha obtenido armas y otra tecnología militar, no sólo de Irán, sino de Siria e, indirectamente, de Rusia, así como del mercado negro.

Pero hasta ahora, Hezbollah ha dependido en su mayor parte de armas tradicionales, como los cohetes Katyusha, y no ha utilizado su equipo más avanzado, que incluye misiles capaces de alcanzar tanques y barcos.

“Las cosas buenas que tienen, como los misiles guiados de precisión, las tienen en reserva”, dijo Blanford en una entrevista.

“El día que Hezbollah empiece a utilizarlas será el día en que un conflicto relativamente limitado estalle en una guerra importante”.

Los ataques de Hezbollah en el último año han llevado a Israel a ordenar la evacuación de decenas de miles de personas del norte de Israel, pero el grupo también tiene la capacidad de atacar ciudades más al sur.

El Instituto de Estudios de Seguridad Nacional citó un misil en el arsenal del grupo que tenía un alcance de alrededor de 210 kilómetros y podía llevar una carga útil de más de 453 kilos.

Calificó ese misil, el Zelzal, como impreciso, pero dijo que Hezbollah también podría usar otro tipo de misil, el Fateh-110, que es más avanzado, preciso y puede superar al Zelzal en alcance y carga útil.

Khatib dijo que Hezbollah se resistiría a usar sus armas más poderosas en el conflicto actual y lo más probable es que las desplegara en caso de una guerra regional a gran escala.

c.2024 The New York Times Company